追求指人的精神层面的需求，比如对书画、文学、哲学、历史、戏剧、歌舞、收藏等的喜好，其可粗略划分为享用、继承、发现、创造等几类。如我们可以享受前人、他人创造出来的文化财富，像阅读文学名著，欣赏艺术作品，领略其中的美感与诗意，从而使身心得到放松和愉悦；可以继承前贤的宝贵遗产，如先秦散文、楚辞汉赋、唐诗宋词等，从中汲取智慧，感悟做人的道理，提增品格修养，升华人生境界；可以进行学术研究，对自己喜欢的领域不断探究，找寻未知领域，揭示蕴含的丰富内容；可以从事文化生产，如作家和艺术家的文艺创作，会为大众提供精神食粮，满足人们日益增长的文化需求。以上活动往往交叉进行，如在全身心欣赏某文学作品时，或许正是继承和研究的过程，而对之潜心发掘时，亦会不断领略到其中蕴含的新的美感，无异于正在深入享受；还能够互相促进，如因执着于对古典诗词的喜爱而自觉进行研究，研究过程中要搜集相关材料，会更有利于文化遗产在当下的传承，等等。

精神追求可以充实业余生活，使人除工作和日常琐事以外，还有其他有益活动和兴趣爱好，诸如读书写作，习字作画等，若干年后，看看当年的作品，亦可追忆消逝的岁月，咀嚼过去的人生，不至于碌碌无为，届时没有多少值得回味的东西。可使人诗意地生活，让人在当今快节奏的生活背景下适当放慢步伐，感受“采菊东篱下，悠然见南山”的惬意，吟味“晨兴理荒秽，带月荷锄归”的淳朴，欣赏“漠漠水田飞白鹭，阴阴夏木啭黄鹂”的清新。可充实外在气场，提升风度品位，如书读多以后，会在言谈举止间流露出读书人特有的气质，所谓“最是书香能致远，腹有诗书气自华”。可让人增强自信，使内心强大，即使身处逆境，也会淡定平和；遭遇艰难困厄，也能坦然面对，一如上世纪物质极度贫乏和战乱、动荡时期，支撑前辈学者孜孜以求的坚韧信念与强大动力。可挖掘人的潜力，从而产生“无心插柳柳成荫”的效果，同辈达人如流潋紫，大学时以《后宫·甄嬛传》三部一鸣惊人，迅速崛起于网络文学之中；前辈大师如启功，本为高校古典文学老师，却以书法上的非凡成就被冠以“中华第一笔”的美誉，以至书法上的影响盖过了文学研究的造诣，当然这需要天赋加勤奋，但若不去尝试和行动，则恐再有天分也难以成器。

真正的精神追求，应该不含其他杂质，没有功利目的，尤其对于学者而言，宜对身外之物坦然看待，抵挡住名利的诱惑，排斥掉外在的压力。如果因在领域内有所建树而获得荣誉和名望，那是客观达到的效果，即如同因工作出色被提拔一样，不必推辞和惊慌，但主观上却不可抱有这样的目的。虽无外在的驱使，却能够不断自我激励和鞭策，敏而好学，学而不厌，潜精研思，笔耕不辍，还会自觉向前辈专家学者看齐，学习他们的独立思想、敬业精神和治学风范，只是这种进取心完全出于个人意愿，如此可能会比外在的驱使更容易做出成就。在现行体制和环境下，纵难以做到完全纯粹，也要相对纯粹，最起码不可单为职称、级别等被动地搞学术，更不应让学术研究成为获取名利的工具，不然，纵成果再丰，职称再高，荣誉再多，名望再大，恐也很难成为真正意义上的大家，亦很容易陷入名缰利锁的桎梏，致使才华难以尽情施展，学术水平难以充分发挥，可能除“充实”和“辛苦”之外，并无多少满足、幸福或成就感可言。

除此而外，要立足于人文主义的立场，坚守知识分子的内心追求和道德理想，有可自由支配的时间和独立空间。为此，有必要与现实环境保持一定距离，清除外在干扰，淡化思绪，沉下心来，这也应成为精神追求尤其是学术研究的基本前提，所谓“非淡泊无以明志，非宁静无以致远”。此并非要和现实格格不入，对生活漠然置之，也不是要把自己从环境中孤立出来，而是居于闹市却隐于繁华，在心灵净土中独善其身，具有不为环境吞噬的自持。还须具备独立人格，秉承陈寅恪等先生所倡导的“独立之精神，自由之思想”，在适应社会的同时坚守做人原则，如庄子所说的“外化而不内化”。唯有如此，方能全心投入所喜欢的领域，始终对自己的事业保有激情。在与外界保持距离的同时，又要进得去出得来，不可成天沉浸在自己的小天地中，过于脱离当下生活，不食人间烟火，不管家眷亲属，一味做清心寡欲的高人，如此则走向了另一个极端。也并非要两耳不闻窗外事，成日固守书斋，闷头攻读，完全可以接近大自然，如在小树林、河边、海边、草坪、安静的公园读书品茗，吟诗抚琴，在精神世界中尽情徜徉。亦不可恃才傲物，自命不凡，无论有多高深的学问，都要平易谦和，虚心好学，如此方能不断进步，以臻完美。

对于注重精神层面者尤其是有志于学术研究的人而言，可能最应该做的，就是珍惜并合理利用时间。时间是我们最大的资源，却又是易耗品，太过容易失去。对不少人而言，应该都会有过时光匆匆之感，尤其在回忆往事的时候，光阴似箭的感觉十分明显，貌似刚刚发生的事，却已经过去许久。如对年至而立者来说，好像昨天还是10岁顽童，却不觉中20年光阴悄然已逝。人生又有几个20年呢？再过20年，即年届半百，到时回顾现在，可能也只是倏忽之间。随着年龄的增长，时间段还好像在“缩短”。如20岁时看20年，觉得较为漫长，但30岁时看20年，却似乎并不长。之所以有这种感觉，应该是因为生命跨度在增加，并不是什么好事。当有一天回忆40年甚至50年前也像过往不久时，就真的老了。总怕时间过得太快，时间却并不因为你怕就停留住脚步。这对于总担心变老，又想在喜欢的领域有所作为的人来说，更是无形中形成了压力和鞭策。既然不能留住或放缓岁月的脚步，就惟有对其倍加珍视，包括充分利用各种零碎的时间。现在有这种紧迫感可能还来得及，若20年以后再有，可能一切已经晚矣，时光不会倒流，人生亦无法重来。中国近现代学术史上的大师们，除天赋超常以外，无不是惜时如金，勤勉有加，从而取得了巨大建树，且很多在年轻时就已成就卓著。当代青年学者，也应以大师和前辈为榜样，自我鼓励，自我加压，自我督促，以时不我待的理念，让每天均有规划并争取完成。不一定让自己过得很累，却要尽量每天都在充实饱满中度过。这样纵不能保证取得理想成绩，也起码不会把时间荒废在游戏娱乐、追名逐利、人事纷争等无聊的事情上，还有助于缓解年龄增长带来的恐惧感。如此，方能不断实现人生价值，践行生命的意义，同时不负于多年所受的教育培养，亦可无愧于高校老师的身份和称号。