

本报讯 在幽暗静谧的海底世界中,光线难以穿透,声音传播也极为有限。鱼类是如何“暗中联络”、成群游弋的?最新研究表明,它们可能依赖的是一种我们意想不到的“化学语言”。
近日,浙江海洋大学严小军教授团队揭开了大黄鱼如何通过“嗅觉”精准识别同伴的秘密,发现一种名为“熊去氧胆酸(UDCA)”的分子,竟是大黄鱼之间高效沟通的关键信号。
“我们之前就推测,大黄鱼自身分泌的胆汁中的胆酸,可能是一种向同伴发出召唤的信号。”严小军回顾道,“但这个胆酸里的成分太复杂了,究竟哪一个才是最关键、最有效的部分,一直是个谜。”
团队的最新研究表明,正是UDCA起了关键作用。“你可以把UDCA想象成大黄鱼族群间的‘专属暗号’。”严小军解释道,“即便把这个‘暗号’稀释到海水的万亿分之一,几乎像在整个西湖里只滴入一滴,大黄鱼依然能敏锐地‘嗅’到它的存在,并产生强烈的反应。”
行为实验更直观地展现了这种“暗号”的强大吸引力。研究团队让大黄鱼在水槽中做选择,结果它们游向UDCA的意愿,比游向另一种结构相似的胆汁酸要高出约44%。
团队的研究并未止步于此。团队深入探索了大黄鱼究竟是如何“读懂”这个化学暗号的。原来,在鱼的嗅觉器官里,存在着多种不同的类似“识别器”的嗅觉受体。
正是因为有这些不同的“识别器”和“内部线路”,大黄鱼的大脑才能清晰地区分出来自不同胆酸的信号,从而判断出是“同伴A”还是“同伴B”在附近。
这项成果不仅是基础科学上的重要突破,更有着广阔的应用前景。
严小军展望道:“未来我们或许可以像使用‘声音诱鱼器’一样,在海洋牧场中精准地使用这种‘化学信号’。我们可以设计释放UDCA的装置,主动引导鱼群向特定区域聚集,这对于修复东海大黄鱼等渔业资源,将是一种全新、可持续的技术路径。”
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